ચેતના કુમરે સીતાટોલા ગામની રહેવાસી છે. આ ગામમાં આદિમ જાતિઓ (માડિયા-ગોંડ) વસ્તી છે. ચેતના કુમરે ગામમાં મહાવૈશાવી મહિલા બચત ગટનાની અધ્યક્ષ છે. તેણી તેના નાના ઘરના ઓટલા પર એક નાની કરિયાણાની દુકાન ચલાવે છે. સીતાટોલાની આસપાસ કિમીના અંતરે 19 ઘરોની વસ્તી ધરાવતું ગામ ખોટેવિહિર છે અને 4 કિમીના અંતરે 80 ઘરોનું જાંભલી ગામ આવેલું છે. તેની કરિયાણાની દુકાન આ ગામોના નાગરિકોના ભરોસે જ ચાલે છે.
આ વર્ષના જાન્યુઆરીમાં, પ્રમાણિત નાણાકીય શિક્ષણ પ્રશિક્ષકે, નેશનલ સેન્ટર ફોર ફાયનાન્સિયલ એજ્યુકેશન (NCFE) વતી સ્વ-સહાય જૂથોમાં મહિલાઓ માટે નાણાકીય શિક્ષણ કાર્યક્રમ હાથ ધર્યો. આ કાર્યક્રમમાં સીતાટોલા અને ખોટેવિહીરના એસએચજીના સભ્યોએ હાજરી આપી હતી. ઇવેન્ટ દરમિયાન, મને પોન્ઝી સ્કીમ્સ વિશે જાણ થઈ. બહુ ઓછા સમયમાં વ્યાજના ઊંચા દર આપવા પાછળ ખાનગી કંપનીઓના છુપાયેલા એજન્ડાને હું સમજી શકી. ઉપરાંત, સામાન્ય લોકોના આકર્ષણને પ્રાપ્ત કરવા માટે ખાનગી કંપનીઓ દ્વારા અપનાવવામાં આવતી મોડસ ઓપરેન્ડી સમજવામાં મને મદદ મળી.
થોડા દિવસો પછી તે જ ગામના એક 55 વર્ષના આદિવાસી વ્યક્તિને એક એજન્ટે માત્ર ત્રણ વર્ષમાં તેના રોકાણ સામે ડબલ પૈસા મેળવવાનું કહ્યું. તેણે ગામલોકોને તેની અડઘી એકર જમીન વેચવાની ઓફર આપી જેના તેને બે લાખ પચાસ હજાર રૂપિયા મળશે. જો તે આ બધી રકમનું રોકાણ કરશે તો તેને માત્ર ત્રણ વર્ષમાં પાંચ લાખ રૂપિયા મળી જશે. તેણે કહ્યું કે તે મોટી જમીન ખરીદી શકે છે અને બાકીની રકમ તેની પુત્રીઓ માટે વાપરી શકે છે જે 12મા ધોરણમાં અભ્યાસ કરી રહી છે. આ હેતુ માટે એજન્ટને તેની જમીન ખરીદવા માટે ગ્રાહક પણ મળ્યો.
જ્યારે મને આ માહિતીની જાણ થઈ, ત્યારે મેં તેને નાણાકીય શિક્ષણ કાર્યક્રમ દરમિયાન મેળવેલી માહિતીના આધારે આવા વ્યવહારોમાં સંકળાયેલા જોખમો સમજાવ્યા. મેં તેમને તાલીમ મોડ્યુલ બતાવ્યું અને સમજાવ્યું કે કેવી રીતે કંપનીઓ આકર્ષક વ્યાજ દર બતાવીને સામાન્ય લોકો સાથે છેતરપિંડી કરે છે. મેં પ્રશ્ન પૂછ્યો, જો સરકાર આ પ્રકારનું ઉંચુ વ્યાજ આપી શકતી નથી, તો કોઈપણ ખાનગી કંપનીઓ આટલા ટૂંકા ગાળામાં કેવી રીતે આપી શકે?
મારા દ્વારા જણાવવામાં આવેલી તમામ માહિતીને પગલે, વ્યક્તિએ સંભવિત જમીન વેચાણ સોદો રદ કર્યો અને એજન્ટને આવું રોકાણ કરવાનો ઇનકાર કર્યો. મેં ટ્રેનરને ફોન કર્યો અને કહ્યું કે NCFE વર્કશોપ દરમિયાન તેમણે આપેલા માર્ગદર્શનથી ગરીબ આદિવાસી પરિવાર પર આર્થિક આફત ટળી હતી.